ÉQUIPE AMANI – LA MONTÉ DE L’AFRIQUE

L’équipe Amani est composée de coureurs ultracompétitifs originaires d’Afrique de l’Est et d’Europe. Leur aventure ne fait que commencer… Au vu de leurs deux premières années d’activité, il y a fort à parier que leur carrière dans le cyclisme va être longue. Chez BUFF®, nous sommes fiers de faire partie du voyage et impatients de voir ce que l’avenir réserve à cette équipe incroyable. 

Moins de 2 % des professionnels du WorldTour sont africains. L’équipe Amani fait tomber les barrières qui, jusqu’à présent, empêchaient l’Afrique d’atteindre des sommets. 

Les spécificités qui font d’Amani une équipe unique en son genre sont nombreuses, à commencer par l’histoire de son fondateur, Mikel Delagrange. À l’époque où il était avocat spécialisé dans la défense des droits fondamentaux à la Haye, Mikel Delagrange passait une grande partie de son temps en Afrique de l’Est dans le cadre de son travail. Comme tous les passionnés de cyclisme, il ne manquait jamais une opportunité d’enfourcher son vélo lors de ses voyages. Il remarqua immédiatement le talent des cyclistes d’Afrique de l’Est et leurs difficultés à atteindre le sommet sans pouvoir concourir en Europe.  

Répartie sur deux continents et quatre pays différents, l’équipe est basée à La Haye et possède des clubs en Ouganda, au Rwanda et au Kenya. L’un des premiers à avoir rejoint cette aventure est le capitaine de l’équipe, Sule Kangangi, qui, après avoir passé plusieurs années en Allemagne au sein d’une équipe professionnelle, est retourné au Kenya peu avant le début de la pandémie du Covid. Comme beaucoup de ses compatriotes d’Afrique de l’Est, Sule s’est entraîné pendant des années avant de participer à des courses sur route. Pourtant, le manque d’opportunités et la difficulté de se rendre en Europe ou aux États-Uni se sont avérés des obstacles insurmontables.  

Jusqu’à récemment, aussi talentueux soient-ils, les cyclistes du Rwanda ou du Kenya avaient très peu de chances de concourir aux événements de l’UCI. Dans le monde du gravier, les choses sont légèrement différentes. C’est dans cette sphère, aux côtés du VTT, que l’équipe Armani a trouvé sa place dans son habitat naturel. 

Sule et Nancie Akinyi, la meilleure cycliste féminine de l’équipe, se retrouvent dans leur ambition commune pour leur équipe et dans leur engagement envers la nouvelle génération de cyclistes plus jeunes et moins expérimentés. Nancie sert fièrement de modèle aux jeunes femmes cyclistes, tout en caressant l’ambition de participer aux Jeux olympiques. 

Ils sont bien décidés à voir l’équipe Amani réussir et sont conscients que le talent brut ne suffit pas, à moins qu’il ne soit correctement accompagné et que des entreprises comme BUFF® les parrainent pour faire avancer les choses. Ce sont des athlètes sérieux et compétitifs au niveau international, et non local. Leur but ultime est de gagner et de montrer au reste du monde que l’Afrique de l’Est est un adversaire à ne pas sous-estimer dans le monde du cyclisme. Nous sommes impatients de voir jusqu’où ils vont aller.